Ofensiva institucional en Estados Unidos hacia la niñez migrante

Por Diego Torres

La migración de niñas, niños y adolescentes (NNA) sin acompañamiento ha tenido un aumento significativo en los últimos años. La respuesta ante este tipo de migración ha sido no solo insuficiente, sino que en el caso de Estados Unidos ha sido agresiva, una clara muestra del rostro xenófobo del trumpismo.

La Secretaría de Gobernación de México informó en 2014 que, a partir de 2013, el flujo de menores de edad que cruzaban territorio mexicano sin acompañamiento comenzó a incrementarse. Por su parte, la patrulla fronteriza de Estados Unidos en ese año aprehendió aproximadamente a 21 mil menores centroamericanos que intentaron ingresar de manera indocumentada a Estados Unidos.

Este incremento solo se detuvo brevemente durante la pandemia de COVID-19, pero a partir de 2022 volvió a registrar un aumento considerable, siguiendo las tendencias migratorias de todo el mundo. Posteriormente, los registros muestran cambios y reacomodos hacia 2024 y con el cambio de administración en Estados Unidos.

El trato que se le ha dado a los menores en Estados Unidos, bajo esta administración, ha sido brutalmente agresivo. Pese a que los lineamientos de ICE indican que no suelen quedar bajo detención prolongada los menores migrantes —y mucho menos aquellos que migran sin acompañamiento—, sus estándares señalan que estos menores deben ser puestos al cuidado de la Oficina de Reasentamiento de Refugiados (ORR), dentro del Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS), para que sean colocados en lugares seguros para su cuidado.

Niñas, niños y adolescentes migrantes no acompañados bajo el trumpismo

Para entender el trato que el trumpismo ha dado a los menores migrantes, podemos considerar el número de menores que llegaron a Estados Unidos en 2024 (último año de la presidencia de Joe Biden) y lo que va del gobierno de Trump. No hay fuentes confiables del número total de menores migrantes detenidos, pero sí de los que la ORR recibió desde ICE, con lo que podemos observar diferencias entre administraciones.

HHS informó que en 2024 la ORR recibió a 98,356 menores no acompañados y hasta abril de 2025 a 10,500. Estos números corresponden a remisiones de menores por parte de ICE. Aunque no reflejan todo el universo de NNA sin acompañamiento, sí muestran una disminución marcada de menores bajo cuidado del programa de la ORR en 2025.

Niños presentados ante corte migratoria sin abogado

Según el Instituto Vera documentó que en los últimos meses más de 900 mil menores migrantes enfrentaban un proceso de deportación y más del 66% no contaban con abogado. La falta de representación legal no es un caso exclusivo de los menores, pero en el caso de los NNA migrantes adquiere otra gravedad: a diferencia del resto de los migrantes detenidos, que tienen que contratar y pagar a su abogado, los menores sí pueden acceder mediante defensores públicos oficiales y, a falta de estos, mediante organizaciones sin fines de lucro y redes pro bono, como KIND, AI Justice y el Florence Project.

La Transactional Records Access Clearinghouse, de la Universidad de Syracuse (TRAC), reportó que solo 15.0% de los inmigrantes —incluidos niños no acompañados— tenían abogado cuando se dictó una orden de expulsión en septiembre de 2024; en octubre de 2024 la cifra fue 14.2%; en marzo de 2025, 21.6%; y en febrero de 2026, 33.3%. Esto muestra un problema estructural de acceso a representación legal que golpea con particular dureza a los menores.

A esta situación se suma la política xenófoba de Trump, quien desde el inicio de su gobierno impulsó diversas medidas en contra de los migrantes. Una de estas medidas fue el recorte de fondos a programas de apoyo legal de menores migrantes. Según la agencia Reuters, un juez federal frenó temporalmente dicho recorte, el cual afectaría aproximadamente a 26 mil NNA no acompañados.

Niños no acompañados deportados desde Estados Unidos

ICE, en su reporte de 2024, informaba que ERO había removido de Estados Unidos a 411 menores no acompañados, un aumento de más del 90% en comparación con el año 2023. Aún no hay un reporte consolidado del número de menores deportados bajo la administración de Trump, pero un reporte de Reuters indicó que en un memorándum de febrero de 2025 se daba la orden de la localización y deportación de menores migrantes no acompañados.

Los casos de NNA no acompañados que han intentado ser deportados son numerosos. Reuters informó que en agosto de 2025 un juez bloqueó una orden de deportación de 10 menores guatemaltecos y posteriormente ese bloqueo se amplió a 76 menores. A inicios de 2026, la ONU ha denunciado casos consistentes de deportaciones ilícitas de NNA no acompañados.

Menores en centros de detención

Gracias a los diversos bloqueos que jueces han promovido a las medidas que Trump ha impulsado en contra de los migrantes —en especial contra los menores—, el número de menores deportados no refleja todavía la dimensión de la ofensiva anunciada. Incluso el ofrecimiento de 2,500 dólares que ofreció Trump a los menores para “auto deportarse”, documentado por diversos medios de comunicación, no surtió el efecto buscado por el gobierno.

Aunque aún falta recabar más información que ofrezca una imagen completa de lo que están padeciendo los NNA migrantes no acompañados detenidos en Estados Unidos, diversos medios como AP y The Texas Tribune han informado de la reapertura del centro de detención de Dilley, en Texas, el cual tiene capacidad para 2,400 personas. Este centro ha sido asignado como centro de detención familiar.

AP reportó que, en los primeros meses de la administración de Trump, habían sido detenidos más de 3,800 menores, con un promedio de 220 menores cada día. Aquellos que pasaban detenidos más de 24 horas eran enviados a Dilley y más de la mitad de la población detenida eran niños.

The Marshall Project, con base en datos del Deportation Data Project, estimó una detención promedio de 170 menores por día bajo Trump, número significativamente más alto comparado frente a los aproximadamente 25 por día en los últimos 16 meses de Biden. En algunos días ICE tuvo 400 o más NNA detenidos.

Las niñas, niños y adolescentes migrantes no acompañados han sido y siguen siendo el blanco más vulnerable de la política estadounidense de criminalización de la migración. Demócratas y republicanos han atacado a los menores, y lo que se está viviendo bajo el mandato de Trump —pese a que es grave— sirve también para visibilizar esta violencia sistemática de un sistema corrompido como el sistema migratorio estadounidense. Y peor aún: si esta violencia es un escándalo, la pasividad de los países de origen de estos menores migrantes es innombrable.